首先,最为明显的就是在外貌上的差异。毛鹃是常绿或者是半常绿的灌木,高度较高,一般可长三米。而春鹃的高度一般在两米左右,枝干比较细而直。其次,它们的叶子也能让人们看出不同点。毛鹃的叶子比较大,较长并且还很粗糙。但是,春鹃的叶子却比较小,在排列上也比毛鹃更为紧密一点。
它们除了通过外形可以看出不同之外,生长的环境气候也会有所差异。比如说毛鹃稍微耐寒,可以经受住零下八度的气候,而春鹃的耐寒能力就较低了。并且,春鹃的耐热性也特别差,如果温度高于35度,它还很有可能就会进入休眠期,暂停生长。春鹃的种类比较多,有常绿性的和落叶性的。不过,人们更喜欢常绿性的,因为可以欣赏的时间会更为长一点。