菩提树是桑科榕属的常绿乔木。花期7月,果期9月。由于释加牟尼于此树下成道,故名菩提树。菩提树原产印度,南北朝时传入中国。在中国分布于分布于山东、江苏、安徽、浙江、江西、广东、广西等地。菩提树喜充足的阳光,不耐寒,冬季温度低于5℃时,会受寒害而落叶,喜湿润的土壤环境,但忌积水。繁殖方法为插扦繁殖和压条繁殖。
湖南是可以种植菩提树的,不过在冬天的时候,菩提树容易落叶,因为湖南冬天的温度比较低。这里我们讨论的都是绿化用途,如果是室内种植,比如盆景这类,那就不在本文的讨论范围内了。
菩提树对氢氟酸抗性强,宜作污染区的绿化树种。同时,它分枝扩展,树形高大,枝繁叶茂,是优良的观赏树种,宜作庭院行道的绿化树种。相传佛祖释迦牟尼曾在菩提树下静思6年才修得正果,所以菩提树被称为佛教“圣树”。